Мир животных

В тропических лесах широко распространены кругопряды-нефилы. Крупные, красиво окрашенные самки строят огромные сети, до 8 метров в диаметре, в которых запутываются не только насекомые, но и птицы.

Ходячие фабрики производят разнообразные шелка. Исследуя мир пауков, непрерывно дивишься их ткаческому искусству.

Сырьем для тончайших тканей служит сложное белковое вещество, выделяемое пятью или шестью железами брюшной полости. Каждый вид пауков производит свой собственный сорт «шелка».

Доктор Уиллис Дж. Герч нисколько не боится пауков. Мне довелось посетить его лабораторию в горах Чирикахуа в юго-восточной Аризоне, и там на моих глазах он голой рукой достал из банки живого паука-птицееда и бросил его на стол. Это серо-коричневое восьминогое волосатое создание размером почти с мой кулак могло привидеться, казалось, разве что в страшном сне.

– Я всю жизнь работаю с пауками, – рассказывал ученый, то подталкивая, то удерживая пальцем на гладкой поверхности стола беспокойное существо. – Меня кусали птицееды самых разных видов.

В последние годы в террариумах любителей появился новый обитатель, которого не совсем правильно называют лягушкой-водоносом.

Настоящая лягушка-водонос обитает в Австралии, а у нас речь идет об африканской роющей лягушке. Этих представителей бесхвостых земноводных объединяет способность рыть почву, набирать внутрь тела воду и с этим запасом пережидать под землей период засухи.

Змеи показывают язык, не раскрывая рта, он проскальзывает в выемку на верхней челюсти. И они конечно не дразнятся, так как дразнить людей небезопасно и сильному удаву, и ядовитейшей кобре. Да и не только людей  боятся  змеи, сколько их закончило жизнь в клювах орлов-змееедов, птиц-секретарей, в зубах лис, ежей, свиней и кошек.

Домашние кошки мало чувствительны к яду гадюк и ловят их, не опасаясь за собственную жизнь. Некоторые кошки отваживаются на борьбу даже с коброй. И небезуспешно.

Сайгаки населяли Европу и Азию в те далекие времена, когда там водились мамонты.

Еще в прошлом столетии их бесчисленные стада пересекали степи Украины, Южного Урала и Юго-Востока России. Позднее эти животные оказались под угрозой полного уничтожения. Распашка степей и, главное, неумеренная охота привели к тому, что лишь немногочисленные стада сайгаков сохранились в самых отдаленных уголках калмыцких степей, Казахстана и в пустынных районах республик Средней Азии.